При воздействии холода на организм в течение достаточно длительного времени ткани человеческого организма повреждаются. Это явление называется отморожением. В обычное мирное время подвергнуться отморожению могут люди, попавшие в экстремальные обстоятельства (при кораблекрушении, во время восхождения в горы, при потере сознания или коматозном состоянии в условиях холода, в состоянии тяжелого алкогольного опьянения). Во время боевых действий распространенность отморожений значительно шире, особенно среди раненых.

При отморожении возникает ощущение холода, появляется озноб. Наблюдается побледнение кожных покровов, кожа при этом иссушается, становится неэластичной и шершавой. Лицо бледнеет, появляется боль в коленных суставах, болят стопы, половые органы. При мочеиспускании возникают болезненные ощущения. Ухудшается общее состояние, появляется состояние апатии, нарушается координация движений, нарушается зрение, появляется чувство сонливости и усталости. Иногда отмечается появление галлюцинаций (в основном кажется, что человек пребывает в тепле).

Различают четыре фазы отморожения. Во время первой фазы температура тела нормальная. Начиная со второй фазы температура тела снижается. По мере снижения температуры возникает боль от холода, тахикардия (вторая фаза, температура тела снижается от 36,6 градусов на один-два градуса). Затем боль перестает ощущаться, рефлексы ослабляются, сознание мутное, дыхание замедленное, отмечается появление брадикардии при регулярных сердечных сокращениях; при снижении температуры тела ниже 30 градусов появляется сердечная декомпенсация и аритмия (третья фаза, температура тела от 34 до 27 градусов). При дальнейшем снижении температуры наступает «мнимая смерть» – отмечается очень слабое дыхание, почти не прощупывается пульс, артериальное давление очень низкое (четвертая фаза, температура тела ниже 27 градусов). При падении температуры тела ниже 24 градусов происходящие изменения приобретают необратимый характер и человек умирает по причине угнетения центральной нервной системы.

Лечение при отморожении желательно начинать в самом его начале, время играет здесь определяющую роль. Нужна специальная медицинская техника для лечения не только отморожения, но и других болезней. Лечение включает в себя помещение пострадавшего в теплое помещение, применение внутривенных инъекций (глюкоза или изотонический раствор натрия хлорида), постановка клизмы с теплой водой и другие методы. Во время лечения постоянно наблюдают за артериальным давлением. В ходе и после лечения возможно появление осложнений в деятельности сердечно-сосудистой системы и нарушение кровообращения.